最近、うちの三才になったばかりの娘がトイレトレーニングを頑張っている。

しかしながら、やはり興奮すると我慢ができず、一昨日の夕方もウンチおもらしをしてしまった。

そんな娘を、昨日の夕方、保育園に迎えに行き、雨の中、足早に家に入ろうとしたその時、

「バタバタッパタパタッ」と不思議な音が聞こえて、ふと振り返った。

すると、うちの庭の片隅で、小鳥がもがいている。

娘と二人、びっくりして遠目に様子を伺う。

どうやら飛び立てずに懸命にもがいているらしい。

そっと傍に寄り、娘と二人じっと観察する。

「お腹空いてるんじゃない？」と言う娘の無邪気な言葉に導かれ、

家の中から、白飯をもってきて、そうっと与えてみる。

全く食べない。

虫なら食うかと思い、庭でミミズを探し出し、与えても食べない。

もがくのにも疲れたようで、じっと雨の草むらにうずくまっている。

どうしたものか？

このまま、放置すれば外敵に襲われるのでは？

とりあえず、車から白いタオルをもってきて、そっと包み段ボール箱に入れた。

スズメの二回りほど小さい。巣立ち間際の雛か？

タオルの中でジッとしている。

近くに巣があるのではと思い立ち、近隣を娘と二人探してみる。

見つからない。困った。

そうしていると妻が帰ってきた。

ネットで情報を調べてみる。

どうやらこの時期は、巣立ちの時期で、このようなケースで保護される小鳥がいるようだ。

なるほどなるほど。

ふと段ボール箱をのぞき込むと、その小鳥はタオルからはい出し、ぴょんぴょん跳ねていた。

なにげに、人差し指を差し出すと、ぴょんと乗った。

顔を近づけて凝視してみると、さっきまで濡れていた羽毛が乾いていた。

まつ毛のような毛がピンと立っている。

そのせいか、小鳥の顔はどこか凛として見える。

袖口に飛び跳ね、こちらの顔をキョロキョロ見ている。

ふと、私が空を見上げた瞬間、小鳥も向きを変え、空を見上げた。

次の瞬間、勢いよく小鳥は飛び上がった。

隣の家の窓枠に着地を試みるが失敗。しかし諦めずに、すかさず家の壁を蹴り下し、屋根の上まで飛び発っていった。

先程まで濡れた羽で、全く飛び上がれなかった小鳥が、たくましく飛び発っていった。

一瞬の出来事にしばし呆然。

心に広がる安堵感の次に感じたのは、何とも言えない晴れやかな気持ち。

最近、心無い邪気に当てられ、気持ちが塞ぎ込んでいた私。なんだか励まされた気がする。

「よし、頑張れる。」そんな気になれた。

今年も夏が来る。そして、ねぷたが来る。

前を、上を、向いていこう。

 

家に戻ろうと玄関のドアを開けようとして気が付いた。

袖口についた白いウンチ。

家族一同笑みがこぼれる。

頑張れよ。

お前のひたむきで凛とした横顔に、今一度学び直したことがある。

組ねぷたを作るのに、最も大切なこと。

それは、何があっても、「「「　決してあきらめない　」」」

 

さて、今年もいっちょドーンといきますかな(^。^)y-.。o○